Negli ultimi anni, la conversazione attorno ai farmaci per dimagrire ha cambiato radicalmente tono: non si parla più di pillole miracolose o di scorciatoie discutibili, ma di molecole studiate con rigore scientifico, approvate dalle autorità regolatorie e destinate a persone con specifiche condizioni di salute. Wegovy e Mounjaro sono i due nomi che compaiono più spesso in questo dibattito, e per ragioni concrete: i risultati osservati negli studi clinici sono tra i più significativi mai registrati per farmaci anti-obesità. Ma cosa sono esattamente, come funzionano, e soprattutto a chi si rivolgono davvero? Proviamo a fare chiarezza, con equilibrio e senza esagerazioni.
Due farmaci, due meccanismi d’azione diversi
Capire come agiscono Wegovy e Mounjaro è il primo passo per valutarli correttamente. Entrambi appartengono alla famiglia degli agonisti recettoriali, cioè molecole che imitano l’azione di ormoni naturalmente presenti nel nostro corpo, in particolare quelli coinvolti nella regolazione dell’appetito e del metabolismo del glucosio.
Wegovy contiene semaglutide, una molecola che agisce su un singolo recettore: il GLP-1 (glucagon-like peptide-1). Questo ormone viene rilasciato dall’intestino dopo i pasti e comunica al cervello un senso di sazietà, rallenta lo svuotamento gastrico e riduce la produzione di glucosio nel fegato. Stimolando artificialmente questo segnale, il farmaco aiuta le persone a mangiare meno senza sentire una fame costante e intensa.
Mounjaro, invece, contiene tirzepatide e agisce su due recettori contemporaneamente: il GLP-1 e il GIP (glucose-dependent insulinotropic polypeptide). Questa doppia azione — definita tecnicamente agonismo duale — sembra amplificare gli effetti metabolici rispetto all’azione su un solo recettore, con un impatto più marcato sulla perdita di peso e sul controllo glicemico. È questo il motivo per cui i numeri di Mounjaro tendono a essere superiori rispetto a quelli di Wegovy.
Quanto peso si perde, davvero?
Parlare di perdita di peso con questi farmaci richiede onestà e precisione, perché i dati variano in modo significativo tra le due molecole. Secondo le evidenze disponibili, semaglutide (Wegovy) porta a una riduzione media del peso corporeo di circa il 14-15%, mentre tirzepatide (Mounjaro) raggiunge risultati medi del 20-22%. Si tratta di percentuali considerevoli: per una persona che pesa 100 chili, significano rispettivamente una perdita di circa 14-15 o 20-22 chili nel corso della terapia.
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È importante sottolineare, però, che questi risultati emergono da studi clinici controllati, condotti su popolazioni selezionate, con follow-up precisi e in combinazione con modifiche allo stile di vita. Nella pratica quotidiana, i risultati individuali possono variare in modo significativo. Fattori come la genetica, le abitudini alimentari, il livello di attività fisica e la presenza di altre condizioni di salute influenzano profondamente la risposta al trattamento.
Un aspetto spesso sottovalutato è la durata della terapia: questi farmaci non sono pensati per un uso breve. Interrompere il trattamento tende a portare a un recupero del peso perso, il che suggerisce che l’obesità — almeno in molti casi — richiede un approccio cronico e non episodico, esattamente come avviene per altre condizioni metaboliche come il diabete di tipo 2 o l’ipertensione.
Come si assumono e quali sono gli effetti collaterali
Entrambi i farmaci sono disponibili come iniezioni sottocutanee settimanali: si somministrano una volta a settimana, solitamente con un dispositivo a penna pre-riempita, in zone come l’addome, la coscia o la parte posteriore del braccio. La dose viene aumentata gradualmente nel tempo per migliorare la tollerabilità. Wegovy è oggi disponibile anche in una formulazione orale in compresse, il che rappresenta un’alternativa per chi ha difficoltà con le iniezioni.
Gli effetti collaterali più comuni sono quelli gastrointestinali: nausea, vomito, diarrea e costipazione sono i disturbi riportati più frequentemente, specialmente nelle prime settimane di trattamento o dopo ogni aumento di dose. Nella maggior parte dei casi si attenuano con il tempo, ma in alcuni pazienti possono essere abbastanza intensi da portare alla sospensione del farmaco. Esistono anche controindicazioni importanti — tra cui una storia personale o familiare di certi tipi di tumore alla tiroide — che rendono indispensabile una valutazione medica approfondita prima di iniziare.
Chi sono i candidati ideali per questi farmaci per dimagrire
Né Wegovy né Mounjaro sono farmaci da banco o da assumere per perdere qualche chilo in vista dell’estate. Sono strumenti terapeutici pensati per persone con obesità (generalmente con un indice di massa corporea pari o superiore a 30) o con sovrappeso significativo (IMC uguale o superiore a 27) in presenza di almeno una condizione correlata, come diabete di tipo 2, ipertensione o dislipidemia.
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In Italia, la situazione sul fronte della rimborsabilità è ancora in evoluzione. Al momento attuale, nessuno dei due farmaci è rimborsato dal Servizio Sanitario Nazionale per il trattamento dell’obesità: il costo mensile si aggira tra i 300 e i 500 euro a carico del paziente, una cifra che li rende inaccessibili a molte persone che potrebbero beneficiarne. Fa eccezione il caso del diabete di tipo 2: Mounjaro è rimborsato dal SSN per questa indicazione a partire dal febbraio 2025, mentre Wegovy non lo è ancora. Questa asimmetria riflette un percorso regolatorio ancora in corso e un dibattito aperto su come la nostra sanità pubblica debba rispondere all’obesità come condizione medica seria.
Per chi desidera approfondire il quadro regolatorio e scientifico di questi trattamenti, l’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA) pubblica aggiornamenti regolari sulle indicazioni approvate e sullo stato delle rimborsabilità.
Il contesto più ampio: l’obesità non è una questione di forza di volontà
Uno degli aspetti più importanti di questo momento storico nella medicina metabolica è il cambiamento di prospettiva sull’obesità stessa. Per decenni, l’eccesso di peso è stato trattato prevalentemente come una questione comportamentale, quasi un difetto caratteriale. Oggi la comunità scientifica internazionale riconosce sempre più l’obesità come una condizione cronica multifattoriale, influenzata da genetica, neurobiologia, ambiente, stress e storia individuale — non semplicemente dal fatto di mangiare troppo o muoversi troppo poco.
Questo cambio di paradigma è essenziale per capire perché farmaci come Wegovy e Mounjaro esistono e perché stanno ricevendo tanta attenzione. Non si tratta di offrire una scorciatoia a chi non vuole fare sacrifici: si tratta di riconoscere che, per alcune persone, i meccanismi biologici che regolano il peso sono alterati in modo significativo, e che un supporto farmacologico può fare la differenza tra un percorso sostenibile e anni di tentativi falliti con conseguenze psicologiche pesanti.
Questo non significa che i farmaci sostituiscano lo stile di vita: l’attività fisica regolare, un’alimentazione equilibrata e il benessere psicologico rimangono pilastri fondamentali di qualsiasi percorso di salute. Ma possono affiancarsi a questi elementi, soprattutto quando le difficoltà biologiche rendono il percorso particolarmente arduo.
Se stai valutando di informarti su questi trattamenti, il consiglio più utile che possiamo darti è di farlo insieme a un medico specializzato — endocrinologo, diabetologo o medico dell’obesità — che possa valutare la tua situazione specifica, escludere controindicazioni e costruire con te un percorso che abbia senso non solo sulla bilancia, ma per la tua salute complessiva e per la qualità della tua vita.
Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.