Vaccino antinfluenzale negli over 65: il calo sotto il 50% e come invertire la tendenza

Ogni autunno, con l’arrivo del freddo, torna una delle misure di prevenzione più raccomandate dalla sanità pubblica: il vaccino antinfluenzale. Eppure, proprio tra le persone che ne trarrebbero maggior beneficio, qualcosa non sta funzionando. La vaccinazione antinfluenzale over 65 in Italia ha raggiunto nella stagione 2025-2026 un livello che preoccupa gli esperti: la copertura è scesa al 49,81%, superando al ribasso quella soglia del 50% che rappresentava già un risultato insufficiente rispetto agli obiettivi internazionali. Capire perché accade — e cosa si può fare — è il primo passo per invertire la tendenza.

Un dato che fa riflettere: meno della metà degli anziani si vaccina

I dati del Ministero della Salute relativi alla stagione 2025-2026 mostrano un calo di 2,7 punti percentuali rispetto all’anno precedente, quando la copertura tra gli over 65 si attestava al 52,5%. Nella stagione 2024-2025 erano stati vaccinati circa 7,2 milioni di anziani: un numero già lontano dagli obiettivi fissati dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, che raccomanda di raggiungere almeno il 75% della popolazione anziana. Il dato attuale è, secondo alcune analisi, il peggiore registrato dall’Italia dal 2014-2015.

A rendere il quadro ancora più preoccupante è il confronto con la copertura nella popolazione generale, ferma al 18,9% per la stagione in corso. Questo significa che, al netto degli over 65, la quota di adulti più giovani che si vaccina è estremamente bassa — il che riduce anche la cosiddetta immunità di gregge che potrebbe indirettamente proteggere le fasce più vulnerabili.

Perché gli anziani esitano: paure, disinformazione e medici poco proattivi

Le ragioni del calo non si spiegano con un’unica causa, ma con un intreccio di fattori culturali, comunicativi e organizzativi. Dati presentati al 64° Congresso Nazionale della Società Italiana di Geriatria e Gerontologia offrono uno spaccato illuminante: solo 1 anziano su 3 si informa attivamente sulle vaccinazioni raccomandate. Al tempo stesso, 2 over 65 su 3 dichiarano di temere gli effetti collaterali, e 1 su 5 manifesta un atteggiamento scettico nei confronti dei vaccini in generale.

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Ma c’è un altro elemento che merita attenzione: la proattività dei medici. Sempre secondo quegli stessi dati, solo il 46% dei medici propone spontaneamente la vaccinazione ai propri pazienti anziani. Questo significa che una parte significativa degli over 65 non riceve nemmeno il consiglio diretto dal proprio medico di famiglia — la figura di fiducia per eccellenza in questa fascia d’età. Se il medico non lo propone, molti pazienti semplicemente non ci pensano, o rimandano.

La vaccine hesitancy — l’esitazione vaccinale — non è un fenomeno nuovo, ma si è intensificata negli ultimi anni, alimentata da informazioni contrastanti che circolano sui canali digitali e nei gruppi familiari. Il confine tra prudenza legittima e disinformazione è spesso sottile, e chi ha meno strumenti per orientarsi rischia di restare intrappolato in dubbi non risolti.

Perché la vaccinazione antinfluenzale over 65 è così importante

L’influenza non è una semplice “influenza”. Nelle persone anziane, soprattutto quelle con patologie croniche come diabete, malattie cardiovascolari o respiratorie, può evolvere rapidamente in complicanze gravi: polmoniti batteriche, scompensi cardiaci, ricoveri prolungati. Il sistema immunitario di un over 65 risponde in modo meno efficace agli agenti patogeni, e il virus influenzale — che muta ogni anno — può trovare terreno fertile.

Il vaccino antinfluenzale non garantisce l’immunità assoluta, ma riduce significativamente il rischio di forme gravi, ospedalizzazioni e decessi correlati all’influenza. Per questo motivo è offerto gratuitamente dal Servizio Sanitario Nazionale a tutta la popolazione over 65, insieme ad altre categorie a rischio. La gratuità elimina una delle barriere più concrete all’accesso — eppure, come mostrano i dati, non è sufficiente da sola.

Come medici e sistema sanitario possono recuperare terreno

Il ruolo del medico di medicina generale è centrale. Quando è il medico a consigliare personalmente il vaccino — guardando il paziente negli occhi, spiegando i benefici nel contesto della sua storia clinica specifica — la probabilità che l’anziano accetti aumenta in modo considerevole. La relazione di fiducia che si costruisce nel tempo tra medico e paziente è uno strumento terapeutico a tutti gli effetti, e andrebbe usato anche in chiave preventiva.

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Alcune direzioni che il sistema sanitario può percorrere includono:

• Chiamate attive da parte degli studi medici o delle ASL per ricordare agli over 65 la disponibilità del vaccino nella stagione in corso.
• Campagne di comunicazione mirate, che usino un linguaggio chiaro, privo di tecnicismi e capace di rispondere ai dubbi più comuni sugli effetti collaterali.
• Coinvolgimento delle farmacie, sempre più integrate nella rete vaccinale, come punto di accesso aggiuntivo e di prossimità.
• Formazione continua dei professionisti sanitari sulla comunicazione efficace in tema di vaccini, per superare l’esitazione con empatia e dati concreti.
• Supporto alle reti familiari: spesso sono i figli o i nipoti a influenzare le scelte degli anziani, e coinvolgerli nella comunicazione può fare la differenza.

Il prof. Fabrizio Pregliasco, virologo dell’Università di Milano, è da anni una voce autorevole nel dibattito pubblico sulla prevenzione influenzale in Italia. Il suo messaggio, come quello di molti esperti del settore, è costante: la prevenzione è la forma più efficace — e meno costosa — di cura.

Cosa può fare chi ha un familiare over 65 non ancora vaccinato

Se hai un genitore, un nonno o un parente anziano che non si è ancora vaccinato questa stagione, il momento migliore per parlarne è adesso. Non serve insistere o fare pressioni: basta aprire una conversazione tranquilla, chiedere quali sono i suoi dubbi, e magari offrirsi di accompagnarlo dal medico o in farmacia. A volte basta un gesto concreto di cura per sbloccare un’esitazione che durava da mesi.

Per informazioni aggiornate sulla campagna vaccinale antinfluenzale in corso, è possibile consultare il portale ufficiale del Ministero della Salute, dove sono disponibili indicazioni per ogni regione e categoria a rischio.

Recuperare quei punti percentuali persi non è solo una questione di statistiche: dietro ogni dato ci sono persone reali, famiglie, ospedali sotto pressione ogni inverno. La vaccinazione antinfluenzale over 65 è uno strumento concreto, accessibile e gratuito che può fare una differenza autentica nella qualità di vita degli anziani e di chi li circonda. Come sempre, il primo passo è parlarne con il proprio medico — che resta la guida più preziosa per ogni scelta di salute.

Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.