Gioco d’azzardo, la manovra 2026 aumenta slot ed estrazioni: esperti avvertono sui rischi di dipendenza

La legge di bilancio 2026 apre una contraddizione difficile da ignorare per chi si occupa di salute pubblica: da un lato, il governo incassa 952 milioni di euro dalle misure sul gioco d’azzardo; dall’altro, taglia i fondi destinati a chi sviluppa una dipendenza da gioco d’azzardo e smantella gli strumenti di monitoraggio pensati per tutelare le persone più fragili. Un equilibrio che molti esperti e osservatori considerano profondamente squilibrato.

Cosa prevede la manovra 2026 sul gioco

La legge di bilancio 2026 interviene sull’offerta di gioco in modo significativo. Due sono le misure principali che hanno acceso il dibattito. La prima: i limiti sulle slot machine vengono raddoppiati, ampliando di fatto la presenza e la disponibilità di questi apparecchi sul territorio. La seconda: vengono introdotte estrazioni aggiuntive per Lotto ed Enalotto, con l’istituzione in via permanente di un’ulteriore estrazione settimanale.

Sul piano finanziario, la logica è chiara: più gioco significa più entrate per lo Stato. I 952 milioni di euro previsti da queste misure rappresentano una voce di bilancio tutt’altro che marginale. Ma questa scelta di politica economica porta con sé conseguenze che le cifre del bilancio non riescono a catturare completamente.

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Il problema della dipendenza da gioco d’azzardo, ignorato dalla manovra

Ciò che colpisce di più nella struttura della manovra 2026 non è solo l’espansione dell’offerta di gioco, ma l’assenza totale di misure di accompagnamento per chi si trova in difficoltà. Nella legge di bilancio non è previsto alcun intervento per le persone che sviluppano una dipendenza da gioco d’azzardo. Non ci sono fondi aggiuntivi per i servizi di cura, nessun programma di supporto psicologico, nessuna rete di protezione pensata per chi perde il controllo.

Anzi, la situazione va nella direzione opposta: i fondi per la prevenzione e il trattamento della dipendenza da gioco vengono tagliati. E non è tutto: viene eliminato anche l’osservatorio per il monitoraggio della dipendenza da gioco d’azzardo, uno strumento essenziale per raccogliere dati, capire l’evoluzione del fenomeno e orientare le politiche pubbliche. Senza osservatorio, diventa più difficile anche solo misurare il problema.

Perché l’accessibilità al gioco è un fattore di rischio reale

La ricerca scientifica sul comportamento umano e sulle dipendenze è abbastanza chiara su un punto: maggiore è l’accessibilità a un’attività potenzialmente dipendogena, maggiore è il rischio che una parte della popolazione sviluppi un comportamento problematico. Non si tratta di moralismo, ma di un meccanismo ben documentato, simile a quello osservato con alcol, tabacco e altre sostanze.

Le slot machine, in particolare, sono considerate dagli esperti tra le forme di gioco a più alto rischio di dipendenza. Questo perché combinano diversi fattori critici:

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• Velocità del ciclo di gioco: il tempo tra una puntata e l’altra è brevissimo, il che favorisce la perdita del senso del tempo e del denaro speso.
• Rinforzo intermittente: le vincite arrivano in modo imprevedibile, un meccanismo che la psicologia del comportamento associa a una delle forme più potenti di condizionamento.
• Accessibilità fisica: più slot machine sono presenti sul territorio, più è facile per chiunque — anche per chi è in un momento di vulnerabilità — cedere all’impulso.

Raddoppiare i limiti sulle slot machine, in questo quadro, non è una scelta neutra rispetto alla salute pubblica. È una scelta che, in assenza di misure compensative, espone una parte della popolazione a un rischio maggiore.

Il nodo delle risorse per la prevenzione e la cura

Il taglio ai fondi per la prevenzione e il trattamento della dipendenza da gioco d’azzardo, combinato con l’eliminazione dell’osservatorio di monitoraggio, crea una situazione paradossale: lo Stato guadagna di più dal gioco, ma investe meno per aiutare chi ne è travolto. I Ser.D (Servizi per le Dipendenze) e le strutture del terzo settore che si occupano di gambling disorder — il termine clinico per la dipendenza patologica dal gioco — operano già in condizioni di risorse limitate. Ridurre ulteriormente i fondi significa allungare le liste d’attesa, ridurre i percorsi di supporto e, in ultima analisi, lasciare più sole le persone che chiedono aiuto.

Chi lavora in questo settore sa bene che la dipendenza da gioco d’azzardo non riguarda solo la persona che gioca: coinvolge l’intera famiglia, le relazioni, la stabilità economica di un nucleo domestico. Il costo sociale di una dipendenza non trattata è molto più alto del risparmio ottenuto tagliando i servizi.

Se tu o qualcuno vicino a te stai vivendo un rapporto difficile con il gioco, il primo passo è parlarne con il proprio medico di base o rivolgersi a un Ser.D nella propria città: sono servizi gratuiti e riservati, e chiedere aiuto è sempre la scelta più coraggiosa e sensata che si possa fare.

Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.